Постійна нестача пілотів є стратегічним ризиком для військових, оскільки їм бракує достатньо досвідчених пілотів для своїх оперативних підрозділів. Частина проблеми полягає в тому, що нові пілоти довше навчаються та входять до флоту повільніше, ніж досвідчені пілоти.28 листопада 2023 р.
але Протягом десятиліття ВМС мали лише половину пілотів винищувачів, які вони сподівалися зберегти. За даними Управління звітності уряду, чиновники ВМС визначають нестачу як нездатність «повністю укомплектувати ескадрильї», або наявність достатньої кількості пілотів для керування літаками на борту авіаносців у морі.
І ВПС США, і ВМС США страждають від впертої нестачі пілотів незважаючи на кілька спроб підвищити свої рейтинги, обидві служби зіткнулися з тією самою проблемою, яка блокувала прогрес.
Військово-морський флот резервує близько 40 відсотків можливостей льотної підготовки для випускників військово-морської академії та 40 відсотків для випускників програм підготовки офіцерів запасу військово-морських сил. Випускники школи кандидатів у військово-морські офіцери мають шанс отримати лише 20 відсотків доступних місць у льотній школі.
Мета 19-ї повітряної армії полягає в тому, щоб додати 1500 пілотів у 2024 році, за словами представника ВПС. Про це нещодавно зазначив заступник командувача AETC генерал-майор Кларк Квінн зараз не вистачає близько 2000 пілотів, число, яке залишається незмінним протягом останніх кількох років.
Лише близько 1300 майбутніх офіцерів (близько 10% заявників) приймаються щороку. Студенти-початківці, як правило, мають чудові академічні рекорди, історію лідерства та часто спортивну освіту в університеті.
