Маленький Альберт був 9-місячним учасником експерименту Вотсона, який показав, що класичне кондиціонування можливе для людей. Він навчився боятися білі щури та інші білі та пухнасті подразники внаслідок експерименту Ватсона.
Експеримент Маленького Альберта продемонстрував, що класичні умови можуть бути використані для створення фобії. Фобія – це ірраціональний страх, непропорційний небезпеці. У цьому експерименті дитина, яка раніше не боялася, була навчена боятися пацюка.
Остаточна відповідь: страх маленького Альберта перед іншими пухнастими предметами після того, як його привчили боятися білих щурів, є прикладом узагальнення стимулу в психологічній концепції класичного обумовлення.
Мета Ватсон і Рейнер було обумовити фобію в емоційно стабільної дитини. Для цього дослідження вони вибрали дев’ятимісячну дитину з лікарні. Для експерименту дитину назвали «Альбертом». Уотсон слідував процедурам, які Іван Павлов використовував у своїх експериментах із собаками.
Обумовлення страху — це асоціативний процес навчання, який складається з позначення загрози нейтральними в іншому випадку подразниками, середовищами, ситуаціями чи діями шляхом повторних контактів із поєднанням нейтральної події з загрозою.
Після кількох пар білого щура з гучним шумом Альберт почав виявляти ознаки страху, просто побачивши щура, навіть за відсутності шуму. Ця умовна реакція страху продемонструвала, що емоційним реакціям дійсно можна навчитися за допомогою класичного обумовлення.
